불

어둠을 밝힌 불

약 100만 년 전, 사람의 조상이 불을 쓴 흔적이 남아 있다. 불은 밤의 어둠을 밝히고, 추위를 막고, 사나운 짐승을 쫓았다. 조상이 손에 든 주황색 불빛이 둘레를 비추는 모습을 보자. 우리(호모 사피엔스)가 나타나기 훨씬 전의 일이다.

왜?불로 익힌 음식은 부드러워서 씹고 소화하기 쉽다. 같은 음식에서 더 많은 영양을 얻을 수 있다. 불 둘레에 모여 앉으며 함께 지내는 시간도 늘었다.

더 알기불을 쓴 가장 오래된 확실한 흔적은 남아프리카의 동굴에서 나온 약 100만 년 전 재와 탄 뼈다. 불을 매일처럼 쓴 것은 그보다 늦은 약 40만 년 전 무렵부터로 본다. 이때의 조상은 호모 에렉투스 무리로 본다.

지구 역사 46억 년을 하루로 치면: 밤 11시 59분 35초